名为“三江口”的地方有多处，大多是三条江水的汇合口。如浙江的曹娥江、钱清江、浙江三水汇合于海口称“三江口”；广东的西江(郁水)、北江(浈水)、东江(浪水)三水的汇合处，亦称“三江口”；广西的藤江、绣江、桂江的汇合处，也称“三江口”。

那么，鄂州境内的“三江口”因何得名呢？

有人说：江水行至三江口居民点的东北，江中有2个小洲，分江水为3股，至此相合，故名。

笔者以为，这种解释有些勉强。因为江水至此，无论分合，位置都在江的航道中间，是同一条江在短距离的分合，其旁边的那块地方，不能称之为“三江口”。

编纂《鄂州市志》时，笔者发现有资料这样记载，长江经过鹦鹉洲分为两支，其南支从樊口流出，与北支汇合，而汉水有一支流水，在黄州赤壁的上边流入江中。那么，长江的南支、北支形成三条江水同在此处汇合，故称“三江口”。

据《水经注》称：“江水东迳鹦鹉洲，南有江水右迤，谓之驿渚。三月之末，下通樊口水。”又曰：“鄂县北，江水右得樊口，谷里袁口江津，南入历樊山上下三百余里。”这说明江水经过鹦鹉洲分一支南流,叫做驿渚，下通樊口，樊口也是江水的出口。

又据《湖北通志志余》引《湖南文征》云：“江水自鹦鹉洲右迤出樊口，夹青山在中。青山南有赛湖、梁子湖，首尾皆相通。此禹时江水所行也。”这进一步说明，樊口为古江水的出口是无疑了。而古代黄柏山上下无土堤，均为江水之出口。

再据《湖南文征》云：“汉水自襄阳、安陆而下，至潜江分为二，其南流迳沔阳诸湖，分出青滩口、沌口，所谓南入江者也。其东流者迳天门、汉川二县而至汉口。”“古时尚未与江合……自后湖下通滠口、阳逻各湖以东，至黄冈，皆在鹦鹉洲之北，此禹时汉水之所行也。”可见，禹时汉水自潜江向东流的一支，在今汉口处并未入江，而是经过鹦鹉洲(古代汉阳至今汉口的大片土地均为鹦鹉洲）北面的后湖通至滠口、阳逻各湖，东至黄冈县入江，其地正与三江口相对。

据《汉口丛话》等有关资料记载：汉口原来是个芦苇洲，即古之鹦鹉洲，明朝时尚未有居民。明成化年间，才从上游排沙口冲开，至崇祯末年，才将鹦鹉洲冲断，而汉口遂成，甲于天下。这也是古代汉水东流的例证。

以上资料说明，三江口地名的由来，并非因为江水中有2个小洲使江水分为3股，至此相合而得名。而是由于地处汉水的东支和长江北支、南支的汇合处，故称之为“三江口”。

据《武昌县志》记载，古代的三江口是个重镇，名曰“三江口镇”。明代初年设巡检司，万历二年设三江口营。明代曾将守备司(其职官为正五品)从麻城歧亭迁移至此，管理数县的防务。

这里也曾经是长江中下游繁华的商埠和往来船舶停靠栖息之所。南朝梁元帝萧绎(萧衍的第七子)未登基之前，由江州刺史调荆州刺史，途中停泊在这里,写了《赴荆州泊三江口》一诗。南宋诗人陆游自蜀入吴，也曾在这里停船游览，写了《泊三江口》，诗云：“迟明离武昌，薄暮次黄冈。勿言触热行，一雨三日凉。北窗荻萧萧，南窗江茫茫。玄云一池墨，碧线半篆香。尚无车马尘，况复争夺场。徐行勿挂帆，此乐殊未央。”

可见，三江口镇，曾是一个商业繁华的古代军事重镇。

（作者丁有国  责任编辑何芬）