□余凤兰 

塘角头位于城区西南边，属于西山街道管辖，该村得名于村中间的一口塘。塘角头的“活马子”是民间花灯的一种艺术形式。 

在鄂州，以纸扎制的工艺产品称为“纸马”或“马子”，塘角头的“活马子”主要奇在一个“活”字，这些花灯里面的人物和场景都可以活动，它与龙灯一起活跃于历年的重大节日或庆典场合，极大丰富了百姓生活，“活马子”也被称为“散灯”。 

塘角头的“活马子”是一种游艺工具，是艺人们匠心独运的杰作。“活马子”外形状如小型立柜，其上是亭台楼阁，长80厘米、宽60厘米，较早以前做成60厘米的正方形，高约200厘米。“活马子”与龙灯一样也是纸糊篾扎，即用篾扎制骨架，外面糊上彩纸或色布，然后贴上各种剪纸，造型别致，色彩艳丽。 

“活马子”最为精彩的是里面的装置，艺人们用檀木、枣木等制作成长轴、短轴，与主轴相接，一人摇动主轴，柜内的人物、动物都可以活动，颇似木偶在戏台上表演。“活马子”的人物是用稻草人做人身，糊上各种彩纸或色布，运用轴轮原理，让这些人物和场景活动起来，复杂一些的纸马子可以让里面的人物、场景按照程序做一系列表演，也有的是通过提线来带动纸马灯内的人物，与提线木偶类似。艺人们与时俱进，现在很多“活马子”里面设计成电动装置，以前用稻草作为人身的纸人，现也用木头雕刻的人物取代，更加形象逼真。 

塘角头的“活马子”从何时起，没有具体的文字记载，据当地老人们口传，清同治八年（1869年），塘角头的萧家祠堂建成后玩过“活马子”花灯，或许“活马子”花灯出现得更早。 

“活马子”的题材丰富，多是百姓的日常劳动生活，它艺术再现了农耕民俗文化的场景，如农村妇女纺线、织布、筛米、推磨、缝衣等劳动生活场景，男性打铁、打榨、车水、耕地等劳动生产场景，还有的场景取自于历史故事，如“武松打虎”“大闹天宫”“八仙过海”等。 

“活马子”还有很强的时代性，它在特定的历史时期反映那个时代的生活，具有一定的历史意义。如1946年，民间艺术家们曾设计了“锄头挖汉奸”的“活马子”场景，随着锄头的一起一落，汉奸被一下下挖中，这种“活马子”深受百姓欢迎，具有时代意义。现在“活马子”的内容丰富多样，多是反映百姓生活富足安康、年轻人勇于拼搏、百姓务农等。 

“活马子”花灯一般要做10个，与龙灯一起玩3年后再焚化。与手提花灯不同的是，塘角头“活马子”是用一根小小的木棒撑起“活马子”花灯，手持“活马子”的人行走时可举起它，玩的时候将木棒立于地上，便于操作柜子里的控制装置。 

责任编辑：邱菁